Si vous avez perdu le mot de passe root et que vous avez un accès physique à votre machine, voici la procédure à suivre pour le réinitialiser :

- redémarrer votre machine;

- lorsque Grub apparaît, sélectionnez la deuxième ligne, mode de dépannage (rescue mode);

- appuyez sur la touche e (pour éditer);

- placez votre curseur à la fin de la ligne commençant par Linux;

- ajoutez init=/bin/bash (attention vous êtes à ce moment en clavier qwerty, le slash se trouve alors à la place du point d'exclamation);

- appuyez ensuite sur ctrl+x pour booter;

- vous devez alors être connecté en root;

- remonter la partition en écriture avec la commande suivante : mount -o remount,rw /

- taper la commande passwd pour changer le mot de passe root.

A noter que cette procédure a été testée sur une debian Squeeze utilisant grub. Elle doit également être valable sur d'autres distributions utilisant le même chargeur de démarrage.